半个时辰后。 官道上，一队人马急匆匆赶来，为首男子约莫五十左右，身穿官袍，脸色焦急，等候处置的府兵纷纷让开通道，眼中满是期待，不少军官更是上前行礼，来人顾不上还礼，翻身下马，快步上前。 “下官利州都督武士彟见过护国公。” 坐在马车上的秦怀道没有起身还礼，扭头打量着对方，看着有些富态，身上有一股浓浓的酒味，目光焦急，但看不出喝醉后的迷离，这个细节让秦怀道意识到不对劲，没有回话。 武士彟不敢托大，那可是官居一品的骠骑将军，比自己高几个等级，赶紧解释道：“大人，折冲都尉侯明昊是下官侄女婿，中午过来请下官喝酒，一时高兴，忍不住贪杯，大醉过去，没想到那混账东西趁机偷着下官印信，伪造调兵文书，拿走调兵信物，酿下滔天之祸，下官一定严办，还请大人明察！” 一个喝醉就将责任甩个干干净净，还给侯明昊按个偷盗印信、伪造文书、私自调兵的罪名，这罪名形同谋反，够狠！ 秦怀道瞥了眼昏迷中的侯明昊，没有点破，继续盯着武士彟，目光冷厉起来，刚才审讯侯明昊说的是喝酒时提起调兵剿匪，武士彟主动交出印信和信物，可不是喝醉时被偷盗，两人中有一人撒谎。 或许武士彟装醉，将自己撇清，事后不承认，逼侯明昊上交抢夺财务；或许借酒故意将印信给侯明昊，如果事发，就以喝醉为由推卸责任，一如现在。 无论哪种，武士彟都脱离不了干系。 苏定方一手按住刀柄，一副要动手架势。 无形的杀气笼罩过去，武士彟感受到一阵寒意，脖子一缩，更慌了，看到秦怀道冷冽的目光如刀，赶紧继续说道：“大人，下官这便安排将侯明昊一家围起来，抄家，等候大人处置，下官也会如实禀告，请求朝廷处置。” 围侯明昊一家就是想将罪名钉死在侯明昊一人身上，看似将功赎罪，实则别有用心，至于禀告朝廷，不过是在提醒秦怀道他是朝廷命官，就算有错也得朝廷处置，不能拿他怎样。 秦怀道当然明白这个规矩，但对方居然威胁，哪怕是变相也不能饶恕， 杀了对方固然痛快，但太便宜对方了。 心中念头闪过，秦怀道冷冷地说道：“侯明昊意图造反，怎么判是朝廷的事，你是失察，还是故意怂恿，自有朝廷定夺，但本官损失不能不追究，听说侯家是山南西道几个州最大的盐商，本官给你五天时间，五天内要看到十万石盐作为赔偿，逾期一天，本官亲自上门催讨，到时候就不是赔偿，还有，侯家全族在家等候朝廷处置，如逃走一人，拿你脑袋是问。” 十万石是侯家的极限，刚才审讯时已经问清，先掏空侯家，再慢慢清算，敢伸手就必须承受怒火。 “这？”武士彟脸色大变，不确定侯家能否拿出十万石，而且，侯明昊犯下这么大罪，侯家上下肯定会逃跑，怎么拦得住？这不是为难自己吗？ “办不到？”秦怀道目光一寒。 苏定方更是直接拔刀，刀出鞘的声音令人胆寒。 武士彟也是战火中走出来的，但终归是文臣，胆子差了些，看到苏定方一副要动手的架势，想到自己犯下的过错，真要砍了脑袋朝廷也不会怎样。 不过，一想到自己次女在宫中胆子就壮了几分，等将来生下一儿半女，那就是皇亲国戚，能与护国公抗衡，君子报仇十年不晚，将怒火压下，说道：“下官这便去办，大人还有何吩咐？” “带着你的人滚吧。”秦怀道冷声说道。 没多久，武士彟带着府兵和尸体一起离开，但俘虏被扣下。 武士彟不知道侯明昊死活，心中担忧，但不敢讨要，转身离开时眼中闪过一抹寒意，没人知道在想什么。 “大人，就这么算了？”苏定方不甘心地问道。 “别急，咱们人手不够，有些脏拖不得，活总得有人做不是？先让武士彟去对付侯家，狗咬狗，咱们捞点实惠，等回到长安慢慢收拾，一个别想跑。” 苏定方提醒道：“少主，武士彟的次女可是宫中才人。” “太子都没放过，一个才人算什么？刚才审讯时土匪说老窝还有几十老弱病残看家，你带五十人走一趟，老人、妇孺和孩子赦免，其他一个不留，把财物拿回来补充损失，另外五十人赶着损毁的马车回利州修好，没坏的由护庄队赶回盐坑，有没有问题？” “没问题，马上安排。”苏定方答应一声，匆匆安排好人手。 很快，一队人赶着损坏的马车奔赴利州，苏定方带着另外五十人钻进大山，护庄队带上俘虏，赶着其他马车返回。 来到大坑，马车集中保管，从采矿的人中挑选一名擅长饲养牲口的人专门负责照料骡马，大家回到大坑继续炼制盐。 这种小打小闹的伏击对于秦怀道而言，根本没放在心上。 黄昏时分，苏定方等人返回，浑身是血，看上去很疲惫，但眼睛炯炯有神，透着兴奋，一个个背着大袋子，看上去很沉。 众人下到坑洞，将袋子藏在大家专属的洞室内，苏定方随便清洗把脸，见秦怀道过来，赶紧上前行礼，低声道：“少主，牛伏山贼窝一锅端，一个没跑掉，都是青壮，没有妇孺老人，缴获一批金子，起码万金，还有几万贯银子。” 一金等于十贯，万金就是失望贯，这可是一笔巨款。 “这帮土匪还挺肥。”秦怀道一听就乐了。 “那可不，还有一些青盐，布匹，药材，实在是背不动，找了个地方埋起来，回头有空去取，贼窝一把火给他烧了个干干净净。” 秦怀道夸赞道：“土匪不是生产